پوسته حفاظتی بزرگترین تلسکوپ جهان

طبق بیانیه‌ای از این رصدخانه، صفحات آلومینیومی به بدنه گنبد اضافه خواهند شد تا تلسکوپ را در برابر شرایط شدید محیطی صحرای آتاکاما، از جمله تغییرات دمایی، محافظت کنند.
 
گفتنی است گنبد این تلسکوپ قطر ۹۳ متر دارد که تقریباً به اندازه یک زمین فوتبال است و ارتفاع آن به ۸۰ متر می‌رسد. این گنبد، تلسکوپ ELT را در خود جای خواهد داد که هدف آن مشاهده سیارات فراخورشیدی و جوّ آن‌ها، همچنین اندازه‌گیری گسترش جهان است.
 
آخرین تصاویر پیشرفت که در ژانویه ۲۰۲۵ گرفته شده‌اند، نشان می‌دهند که جرثقیل‌ها در حال نصب لایه‌های آلومینیومی خارجی، که به آن‌ها پوشش می‌گویند، هستند. بخشی از گنبد دارای درهای کشویی بزرگی خواهد بود که در طول روز بسته خواهند بود و شب‌ها باز خواهند شد، تا تلسکوپ بتواند آسمان را رصد کند.
 

تلسکوپ بسیار بزرگ ESO در حال ساخت در صحرای آتاکاما در ژانویه 2025
 

پیشرفت‌هایی در ساختار چندضلعی در پایه داخلی گنبد نیز صورت گرفته است که از آینه اصلی تلسکوپ (M1) حمایت خواهد کرد. همچنین ساختار «عنکبوتی» روی آن قرار دارد که آینه ثانویه (M2) را در مرکز خود نگه می‌دارد. آینه اصلی (M1) دارای قطر ۳۹ متر خواهد بود و آینه ثانویه (M2)، که انتظار می‌رود در سال جاری تکمیل شود، ۴٫۲۵ مترقطر خواهد داشت. تلسکوپ پنج آینه خواهد داشت که سه مورد از آن‌ها آینه‌های کوچک‌تری هستند.
 
همچنین ESO نمای نزدیک از ساختار داخلی «عنکبوت» را به اشتراک گذاشته است. این ساختار به دلیل شکل قوسی خود که در بالای پایه قرار دارد و شش بازو از مرکز آن به بیرون می‌روند، به این نام شناخته می‌شود.

در حالی که اسکلت این ساختار تکمیل شده است، منتظر دریافت تمامی بخش‌های جداگانه‌ای است که آینه‌های پنج‌گانه را تشکیل خواهند داد.

آینه M1 به‌تنهایی از ۷۹۸ بخش شیشه‌ای سرامیکی شش‌گوش تشکیل خواهد شد که هرکدام حدود ۵ سانتی‌متر ضخامت دارند و قطر آن‌ها حدود ۱٫۵ متر است. زمانی که این آینه به‌طور کامل مونتاژ شود، بزرگترین آینه‌ای خواهد بود که برای یک تلسکوپ نوری ساخته شده است.
 
برج مرکزی زیر ساختار «عنکبوت» سه آینه باقی‌مانده ELT را حمایت خواهد کرد. این اجزاء—برج مرکزی، ساختار عنکبوت و پایه چندضلعی—همگی روی ساختاری به نام «ساختار ارتفاع» قرار دارند. این فریم فلزی ۵۰ متر ارتفاع دارد و به‌گونه‌ای طراحی شده که تمامی پنج آینه تلسکوپ ELT را نگه‌داری کرده و به‌طور افقی بچرخد، به‌طوری که تلسکوپ بتواند به بخش‌های مختلف آسمان اشاره کند.

گنبد و اسکلت تلسکوپ بسیار بزرگ ESO در حال ساخت در صحرای آتاکاما در ژانویه 2025. ساختار مرکزی از آینه مرکزی بزرگ و آینه ثانویه تلسکوپ پشتیبانی می‌کند.
 

تلسکوپ ELT قرار است یک جهش بزرگ در علم نجوم ایجاد کند. با ابعاد عظیم خود، این تلسکوپ قادر خواهد بود به مشاهده دقیق‌تری از سیارات فراخورشیدی، کهکشان‌ها و ستارگان دوردست بپردازد.

از اهداف بلندپروازانه این پروژه می‌توان به مشاهده جوّ سیارات فراخورشیدی و بررسی تغییرات آن‌ها اشاره کرد. این کار به دانشمندان این امکان را می‌دهد که ویژگی‌های خاصی مانند ترکیب شیمیایی جو و احتمالات حیات در سیارات دیگر را بررسی کنند.
 
علاوه بر این، تلسکوپ ELT قادر خواهد بود به بررسی گسترش جهان بپردازد، که یک گام اساسی در درک ماهیت کیهان و روند تکامل آن خواهد بود. این پروژه به‌ویژه به درک بهتری از شکل‌گیری ساختارهای بزرگ کیهانی و چگونگی تاثیرات مختلف بر سرعت انبساط جهان کمک خواهد کرد.

این تلسکوپ به‌عنوان یکی از مهم‌ترین پروژه‌های علمی جهان، یک نقطه عطف در تاریخ علم نجوم خواهد بود و می‌تواند نقش مهمی در ارتقاء سطح تحقیقات فضایی ایفا کند.